Il 17 aprile 1790 muore a Philadelphia (Pennsylvania) Benjamin Franklin, inventore del parafulmine, scienziato e uomo politico. Franklin nasce il 17 gennaio 1706 a Boston (Massachusetts).Come politico nel 1757 è a Londra (Inghilterra) quale rappresentante di diverse colonie americane. Franklin torna in patria solo allo scoppio della guerra di secessione, mentre nel 1776 è in Francia quale rappresentante diplomatico al Congresso Continentale. Tornato in America nel 1785, lavora sino alla morte a nuove scoperte e invenzioni nei campi più disparati. Da' contributi importanti allo studio dell'elettricità ed è un appassionato di meteorologia e anatomia. Inventa il parafulmine, le lenti bifocali, l'armonica a bicchieri e un modello di stufa-caminetto noto nel mondo anglosassone come stufa Franklin. Per il suo impegno di patriota e per avere, nel 1754, avanzato un progetto di unificazione di tutte le colonie americane, sarà riconosciuto come l'ideatore degli Stati Uniti d'America.